Thin Client-oplossing

Een Thin Client is een computer of programma dat zijn taken uitvoert met behulp van een server. Thin Clients worden vaak aangeduid als Cloud Client, Zero Client of Universal Desktop. Het tegenovergestelde van een Thin Client is een Fat of Full Client, die taken zelf kan uitvoeren met behulp van zijn hardware en software. Deze zijn echter meestal duurder en complexer in vergelijking met Thin Clients, omdat ze te veel rekenkracht of energie verbruiken om de taken op te lossen.

In principe worden aan een Thin Client voor industriële toepassingen dezelfde eisen gesteld als aan een industriële pc. Dat wil zeggen, de industriële Thin Client moet zich kunnen aanpassen aan de omgevingsomstandigheden, zoals temperatuur, trillingen, bescherming, enzovoort. Er is echter minder rekenkracht nodig, want de industriële Thin Client vertegenwoordigt alleen de gebruikersinterface - de gegevensverwerking gebeurt door de server. Op de server of de virtuele desktop worden de invoergegevens verwerkt en wordt de uitvoer teruggestuurd naar de industriële Thin Client, die deze alleen nog maar hoeft weer te geven.

Zijn er beperkingen? Deze vraag kan met een gerust hart met 'Nee' worden beantwoord. Gebruikers van industriële Thin Clients hoeven tegenwoordig geen beperkingen meer te accepteren. Met name op het gebied van grafische weergave en snelheid is aanzienlijke verbetering geboekt. Het enige gebied waar duidelijk ruimte is voor verbetering, is multitouch-ondersteuning.

Houd er verder rekening mee dat niet alle softwareleveranciers het gebruik van hun programma's op externe servers toestaan - klanten moeten de betreffende licentieovereenkomsten raadplegen of extra kosten voor het gewenste gebruiksscenario plannen. Bovendien hebben industriële Thin Clients meestal een permanente netwerkverbinding met de server nodig.

Industriële Thin Clients van FORSIS zijn beschikbaar in verschillende varianten, en de grens tussen een uitgeklede computer en een volwaardige pc is vaak vaag. Naast stationaire industriële pc's worden ook mobiele systemen aangeboden voor gebruik op mobiele werkplekken of vorkheftrucks.

Terwijl mobiele Thin Clients qua rekenkracht en opslagcapaciteit al in de buurt komen van reguliere pc's, gaan systemen die bekend staan als 'Zero Clients' nog een stap verder in het concept van de Thin Client. In plaats van een volledig besturingssysteem draait op deze systemen alleen rudimentaire firmware die specifiek is afgestemd op het serverplatform van een leverancier.

Het grote voordeel van een industriële Thin Client is de 'eenvoudige' werking ervan. Op deze systemen draait alleen de software die nodig is voor toegang tot centraal aangeboden apps. Hierdoor kunnen individuele systemen eenvoudig worden geïnstalleerd of vervangen. Gebruikers hebben tegelijkertijd toegang tot een identieke applicatieomgeving op elke werkplek. Industriële Thin Clients hebben geen storingsgevoelige bewegende onderdelen zoals ventilatoren, harde schijven, enzovoort, en zijn daarom minder storingsgevoelig. Bovendien is er op de lokale terugkoppelingsstations in productieomgevingen slechts beperkte rekenkracht nodig. De systemen verbruiken minder energie dan volwaardige industriële pc's en hebben een langere levensduur. Deze voordelen maken ook de FORSIS-industriële Thin Clients populair. Hier zijn de voordelen in één oogopslag:

• Veiligheid: Geen risico op virussen (Read-only Memory) of diefstal van industriële pc's, aangezien er geen lokale bestandsopslag is
• Eenvoudige werking, omdat alleen de software draait die nodig is voor toegang tot centraal beheerde toepassingen
• Zeer eenvoudig beheer via centrale of gedecentraliseerde besturingssystemen
• Aanzienlijke vermindering van de beheerinspanningen
• Ontlading van de IT-afdeling door uniform beheer op afstand. De IGEL Universal Management Suite (UMS) is bij de levering inbegrepen
• Snel in- en uitschakelen van toepassingen voor de eindgebruiker biedt servicevoordelen
• Mogelijkheid voor de gebruiker om altijd dezelfde toegang te hebben tot zijn persoonlijke gebruikersinterface, configuratie, mappen en geïnstalleerde programma's, ongeacht op welke Thin Client-werkplek hij zich bevindt
• Snelle uitrol via profielgebaseerde voorconfiguratie en automatische configuratie bij de eerste inschakeling

Industriële pc's die als Thin Clients worden ingezet, hebben een langere levensduur vanwege de lage CPU-belasting.